Es el menor de una familia de seis hijos que vivían en Rodeo, California. Su padre, Andy Armstrong, era camionero y baterista de jazz que murió de cáncer de esófago cuando Billie tenía diez años. Antes de morir le regaló a Billie su primera guitarra a la cual llamó Blue y llenó de calcomanías, pegatinas y pinturas, muchas roturas y las iniciales de su nombre (BJ) pintadas en rojo. Esta guitarra es una copia de una Fender Stratocaster. Hoy en día, Billie tiene cientos de copias de esta guitarra las cuales usa en los conciertos, la mayoría de las veces, para tocar en medio tono más bajo de lo normal, y en canciones pertenecientes a los discos Dookie e Insomniac, Blue se puede ver en el video clip de Hitchin' a Ride y Basket Case. La perfección de las copias, según Billie, es impresionante. Su madre, Ollie Armstrong, era camarera en el restaurante Rod's Hickory Pit, donde Billie y su amigo Mike Dirnt trabajaron en su adolescencia. Su nombre se escribe con 'ie' (en femenino), en vez de Billy, porque su madre cuando fue a hacer la partida de nacimiento estaba bajo los efectos de la medicación del parto, La madre de Billie escribió mal su nombre en la partida de nacimiento porque estaba drogada. Es el único miembro de la banda que usa su auténtico nombre. Siendo joven se fue a vivir a una casa ocupa junto con su muy amigo Mike Dirnt donde se crió y se dio a conocer en la escena Punk rock.
La pasión por la música le venía de pequeño, cuando rondaba la edad de 5 años y se juntaba con un chico de apellido Gardiol, su madre le llevaba a cantar y repartir huevos de Pascua a los enfermos del hospital de Berkeley, e incluso grabó un single, el cual suena un trozo en la introducción de María en International Superhits, se llamaba Look For Love.
En 1982 cuando tenía 11 años conoció a Mike Dirnt, en la cafetería del colegio, y comprobaron que compartían gustos musicales. Juntos tocaban canciones de Ozzy Osbourne, Queen, Def Leppard, y Van Halen.
Cuando tenía 15 años , era fan de las bandas de hard rock y heavy metal del momento, pero sus hermanos Allan y David seguían a las bandas de punk de la zona. Cuando escuchó Holidays the Sun, en la casa de una amiga, se convirtió en un punk-rocker.
La primera canción que compuso fue a los 14 años "Why Do You Want Him", escrita en 1986, sobre su madre y el novio que esta tenía, y aparece en 1,039 Smoothed Out Slappy Hours
En el instituto le apodaban “Two Dollar Billie” porque solía vender porros por dos dólares. De hecho, Billie Joe fue expulsado del instituto Pinole Valley High School un día antes de cumplir los 18 años, y es en ese momento cuando decide dedicarse completamente a la banda.
Se casó con Adrienne Armstrong el 2 de Julio de 1994, se dice que él y Adrienne estaban borrachos cuando contrajeron matrimonio para poder calmar sus nervios. Despues del matrimonio, ella se dió cuenta de que estaba embarazada de su primer hijo, Joseph Armstrong (le llamo Joey por Joey Ramone), que nació en marzo de 1995 y tres años después nació, su segundo hijo, Jakob "Danger" Armstrong, en septiembre de 1998.
En enero del 2003 fue arrestado por exceso de velocidad y por ir conduciendo bajo los efectos del alcohol, sobrepasando por el doble lo permitido. Este hecho dio lugar a que Trè Cool compusiera la canción DUI (Driving Under the Influence).
En 2009, en un comunicado a MTV confeso haber dejado supestamente las drogas, en especial la metanfetamina expresando "prefiero tomar gasolina que volver a meterme eso en la nariz" y el ácido lisérgico "terminaría desnudo en la cima de un edificio succionando mi pulgar".
Armstrong se identificó como bisexual, diciendo en una entrevista de 1995 conEl Abogado: "Creo que siempre he sido bisexual. Quiero decir, es algo en lo que siempre he tenido interes. Creo que la gente nace bisexual y de que
sólo que nuestros padres y el tipo de sociedad nos hace desviarnos en este sentimiento de 'Oh, no puedo. " Dicen que es tabú. Está fijo en nuestra cabeza, que es malo, cuando no es malo en absoluto. Es una cosa muy hermosa. " En una tarde en una entrevista en abril de la revista Out 2010 hablo del problema, Armstrong afirmó: "Hubo mucha gente que no lo aceptaron, que fueron homofóbicos. ", continuó Armstrong, diciendo: "El hecho de que se trata de un problema es una especie de fobia en sí mismo. En algunospuntos, tienes que pensar, esto debe ser algo que se acaba de aceptar. "Armstrong agregó:. "Realmente no me clasifican como nada y cuando setrata de sexo, hay partes de mí en las que soy muy tímido y conservador. Quiero respetar a mi esposa. "
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